Digital botany: the potential of virtual collections in botany education

Authors

DOI:

https://doi.org/10.15536/reducarmais.10.2026.4345

Keywords:

Education, Virtual herbaria, Plant taxonomy, Maranhão state

Abstract

This work presents virtual platforms used in plant taxonomy classes. The study describes activities carried out in the Biological Sciences course at the Federal University of Maranhão, based on the presentation of the functionalities of virtual herbaria and platforms associated with botanical identification. Among the platforms used, we highlight speciesLink and the Flora and Funga of Brazil website, which is a database that compiles photos of dried specimens and botanical material in the field, allowing the verification of scientific names and keys for the identification of genera and species. The website "Key to Cerrado Families," which provides interactive identification keys, was also used. International platforms, such as the NYBG Steere Herbarium, were also utilized. Finally, we emphasize that this work expanded the morphological repertoire of students and fostered discussions on phenotypic variation and geographic distribution of species. Furthermore, it serves as a guiding document for teachers seeking new methodological possibilities for their classes, considering that technologies are important for the dissemination of knowledge.

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Author Biographies

Thauana Oliveira Rabelo, Universidade Federal do Maranhão - UFMA

Doutoranda em Biodiversidade e Biotecnologia da Rede BIONORTE, Universidade Federal do Maranhão (UFMA), São Luis/MA – Brasil.

Camila dos Santos Pires, Universidade Federal do Pará - UFPA

Doutoranda em Biodiversidade e Biotecnologia da Rede BIONORTE, Universidade Federal do Maranhão (UFMA), São Luis/MA – Brasil.

Felipe Correa Sousa, Universidade Federal do Maranhão - UFMA

Mestre em Biodiversidade e Conservação (PPGBC), Universidade Federal do Maranhão e Doutorando em Biodiversidade e Biotecnologia da Rede BIONORTE, Universidade Federal do Maranhão (UFMA), São Luis/MA – Brasil. 

Rhuanda Saraiva Barbosa, Universidade Federal do Maranhão - UFMA

Mestranda em Biodiversidade e Conservação (PPGBC), Universidade Federal do Maranhão.

Ariade Nazaré Fontes da Silva, Universidade Federal do Maranhão - UFMA

Pós-doutoranda em Biodiversidade e Conservação (PPGBC), Universidade Federal do Maranhão.

Eduardo Bezerra de Almeida Jr., Universidade Federal do Maranhão - UFMA

Graduado em Licenciatura em Ciências Biológicas pela Universidade Federal Rural de Pernambuco - UFRPE (2003). Mestre em Botânica (2006) e Doutor em Botânica (2010) pela UFRPE. Pós-doutorado (2022) no New York Botanical Garden, EUA. Atua nas áreas de Botânica e Etnobotânica, com ênfase em florística, fitossociologia e formas de uso da vegetação de dunas e restinga; e em taxonomia, com ênfase em Sapotaceae (Manilkara). 

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Published

2026-03-28

How to Cite

Rabelo, T. O., Pires, C. dos S., Sousa, F. C., Barbosa, R. S., Silva, A. N. F. da, & Almeida Jr., E. B. de. (2026). Digital botany: the potential of virtual collections in botany education. Educar Mais, 10, 1–13. https://doi.org/10.15536/reducarmais.10.2026.4345